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83年前的今天，也就是1936年11月2日，段祺瑞于上海逝世。
段祺瑞是继袁世凯之后权势最盛的北洋军阀，政治生涯大多在北方度过，下野后晚年在上海生活。段祺瑞的政治生涯褒贬不一，不过说到近代的围棋发展，段祺瑞却是值得一提的人物。陈毅元帅也曾说：“段祺瑞的一生干了很多坏事，但对围棋还算干了件好事。”
段祺瑞生于安徽六安，后移居合肥。晚清到民国初期，合肥一带围棋很是盛行。比段祺瑞稍大的合肥人刘铭伟是清代官僚中屈指可数的围棋高手，与段祺瑞同时代的围棋名手张乐山，也是合肥人，而合肥望族李鸿章一族门中更是不乏围棋好手。段祺瑞在弈风甚盛的环境中长大，后来又被李鸿章赏识，与围棋结缘便也不足为奇。
段祺瑞不仅自己喜好下棋，他的子侄也喜欢下棋。长子段宏业是民国初期颇有名气的棋手，顾水如初到北京遇到的强劲对手就是段宏业。段祺瑞二弟之子段宏纲也十分好棋。段宏纲为人可靠，自小跟随段祺瑞，被段祺瑞视为己出。
段一家三人都爱下棋，棋客的出入自然多了起来。段府俨然成了一个围棋俱乐部。而每逢围棋活动，一些知名人士也纷纷出面前来捧场，围棋活动也得以顺利展开。
1909年，日本四段棋手高部道平来华旅行，与众多中国棋手对弈。当时中国顶尖棋手张乐山、汪云峰被让2子亦是胜少负多，段祺瑞本人更是要被让上五子。从此，高部道平便成为段府的上宾，往来中日之间前后十七年，与中国棋手对弈估计不下千局。而当段祺瑞得知日本顶尖高手可让高部道平让二子时更是十分惊讶，被当时日本高超棋艺吸引，段祺瑞促成了不少与日本棋手交流的机会。
1918年，段祺瑞出面邀请日本六段棋手广濑平治郞和得意门生、年方十六的岩本薰来北京访问。1919年夏，日本青年棋手濑越宪作来华，段祺瑞更是特将北京地方名手召集到国务院内迎接他，后据濑越宪作回忆，当时国务院门禁森严，来往警卫荷枪实弹，但跨进大门，气氛便迥然不同，围棋会场幽静雅洁，北京名手毕集其中。
段祺瑞
而影响最大的当然是本因坊秀哉的来华访问。在等级森严的日本棋界，秀哉是当时日本棋界最大的权威。段祺瑞请中国银行总裁王克敏资助此事。1919年9月，秀哉终于率领广濑平治郞、高部道平、岩本薰等名手一同来到北京。第一局，秀哉对阵滞留在中国的濑越宪作，两高手连弈三日，让观战者大饱眼福，而后秀哉与中国棋手下了近二十天的让子棋。秀哉还授予了顾水如、段宏业等人围棋段位，授予了段本人“名誉段位”。
段祺瑞自己爱好下棋，也资助了大批围棋名手，使他们有条件增进自己的棋艺。在众多棋手中，汪云峰和顾水如追随段祺瑞最久。汪云峰是北京人，清末已享有盛名。顾水如是上海人，1914年来到北京，年仅22岁。段祺瑞视他为“弈林不可多得之天才”。1917年，顾水如在段祺瑞的帮助下去日本留学深造，成为中国东渡日本学棋的第一人，归国后棋艺称霸北方，成为了段府的第一棋士。段祺瑞在1926年被迫下野迁居天津后，顾水如仍是段府的常客。
而被段祺瑞资助的人中最被津津乐道的还是吴清源。吴清源父亲去世后，原本富裕的家境变得难以维持，在顾水如的引见下，1925年，十一岁的吴清源来到段祺瑞的门下。起初段祺瑞并不和吴清源下棋，但过了几天奈不住好奇，便招吴清源对弈。段祺瑞虽然好棋，但棋力并不高超，一般棋手不敢得罪，往往下手留有情面。但年仅十一岁的吴清源自然不会顾及这么多，段祺瑞让两子对吴清源，很快被杀的溃不成军。段祺瑞惨败后心情恶劣，整整一天不再会客。不过吴清源并没有被冷落，段祺瑞仍每月拨款100元作为吴清源的学费让其留在北京下棋。那时一个佣人一月工钱只有2元，100元钱是个不小的数目。
九一八事变后，段祺瑞来到上海定居。围棋名手汪云峰、顾水如、刘棣怀、王幼宸也都经常出入段府，段府依然是围棋之声不绝。
1934年春夏之交，段祺瑞患了严重的溃疡，大量出血，虽经抢救无性命之忧，精神却十分萎靡。就在这一年五月，日本著名棋手木谷实六段，吴清源五段来沪访问。吴清源和木谷实已是当时日本棋坛的两颗巨星，上海自然无人可以同他两人下对子局。吴清源不忘旧恩造访段祺瑞，一个是风华正茂的青年，一个是老态龙钟的遗老，两人相望感慨万千。两人再次纹枰对坐，手谈一局，结果却是吴清源以小败终局。段祺瑞心中明白：这是吴清源对他的感激与尊敬，也是对他当年惨败的的安慰吧。
