1898年9月28日，慈禧太后决定以最残忍的方式处决“戊戌六君子”，她命令刽子手用最钝刀将6人“锯断脖子”。慈禧太后的命令是：康广仁、杨深秀、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第等大逆不道，着即处斩，派刚毅监视，步军统领衙门派兵弹压。
长久以来，大家最同情的是谭嗣同，他临终之言更是流芳百年，但最冤的却不是他。“戊戌六君子”被杀，原因是慈禧太后认为他们是康有为的最大帮凶，即“康党”。六人被杀后，慈禧太后以光绪皇帝名义发布上谕：
“主事康有为首倡邪说，惑世诬民，而宵小之徒，群相附和，乘变法之际，隐行其乱法之谋，包藏祸心，潜图不轨，前日竟有纠约乱党，谋围颐和园，劫制皇太后，陷害朕躬之事，幸经察觉，立破奸谋。”
可是，我们认真分析“戊戌六君子”，刘光第死的最冤。刘光第家境贫寒，父亲早逝，母亲王氏是一个意志坚强的人，她很清楚儿子唯一的出路就是读书。刘光第起初科举考试不顺利，后奋发努力，24岁时考中进士，授予刑部广西司主事。
在京城任职15年间，刘光第最大的爱好就是读书，“不与当时名士要人相往还……人罕知之者。”刘光第确实到保国会听过康有为、梁启超的演讲，可他和两人没有来玩，他对变法有自己的想法，跟康有为、梁启超有很大不同。
刘光第忧国忧民，他渴望国家强大起来，曾一针见血地指出以慈禧太后为首顽固派祸国殃民，“自古政出多门，鲜有成事，权当归陛，乃克专图。”光绪二十四年（1898年），在湖南巡抚陈宝箴的推荐下，刘光第被光绪皇帝任命为军机章京行走，直接参加新政。
从这一刻开始，刘光第就被慈禧太后划分到“康党”一类。当时大臣们互相送礼，称“炭敬”、“别敬”，刘光第洁身自好，从不参与这件事。刘光第真正做到了忧国忧民，在诗作中处处体现了这一点，渴望一番作为，奈何竹篮打水一场空。
刘光第被斩首时，“神气冲夷，澹定如平日。”当时天下人无比同情刘光第，很多在场观看处决时被他所震惊，“身挺立不仆，观者惊叹，咸焚香罗拜，谓刘君不死矣。”刘光第和梁启超一样，都是有机会远走的，事变前有好心人向刘光第家门缝里扔进一封匿名信。
匿名人在信中写道：“山雨欲来，不待智者而已知，行矣裴君(刘光第字裴村)，葆忠贞以济世，毋俟昆岗之焚，于义无取。”刘光第看后大为感动，可他没有离开，他对妻子淡淡地说：“天祸中国，吾等岂惜一死以醒国人！”
参考资料：《戊戌变法》、《戊戌六君子之刘光第》