孙中山先生曾经说过一句话：“余少小钦慕我国民族英雄刘永福。”

孙中山先生被称为“国父”，一生功绩少有人及，能被他“钦慕”之人，自然也不是凡俗之辈。

那么，这位被孙中山“钦慕”的“民族英雄”刘永福，又有什么伟大的功绩呢？

刘永福1837年生于广东钦州（今属广西），17岁的时候，父母双亡，只能一个人打工度日，穷困潦倒。

有一天，刘永福在山上打柴时，因为太累，就在一块石头上睡着了。在梦中，一位老人对他说：“这不是黑虎将军吗？怎么还在山林里打柴，不出去建功立业？”

刘永福一个激灵，醒了，想着梦中老人的话，好像突然顿悟了，立刻扔下干柴，跑下山去，加入了天地会。

因为打仗勇猛，又有谋略，刘永福很快就成为起义军的一个头领，那么，起义军叫什么名字好呢？刘永福有一次在北帝庙发现周公手里拿着一面黑色的三角旗，灵机一动，就给部队起名为“黑旗军”，并以黑色的三角旗为军旗，上面还有北斗七星。

1867年，因清军的围剿，刘永福率军退入了越南，当时，越南正被法国侵略，刘永福就被越南招安，率军与法军作战。

刘永福的黑旗军骁勇善战，先后取得了罗池大捷、纸桥大捷、宣光大捷等等，沉重地打击了法国侵略者，被越南皇室晋升为三宣提督，并加赐一等义良男爵位。

同时，因刘永福阻击法军于国门之外，清廷也赐予他“三代一品封典”的荣誉。

1885年，在清廷的邀请下，刘永福率黑旗军回国。此时，距离他离开祖国，已经过去了18年！

这就是刘永福援越抗法的故事，清朝兵部尚书彭玉麟盛赞道：“为越南之保障，固中华之藩篱，其功亦伟矣！”张之洞也盛赞刘永福：“为数千年中华吐气”的“义勇奇男子”。

除了援越抗法，刘永福还有一件为国争光的大事，就是在台湾抗击日军。

1894年，刘永福被任命为台湾军务帮办，率黑旗军进入台湾。

当时，正是中日甲午战争，最终以大清的惨败而告终，与日本签订了《马关条约》，将辽东半岛、台湾岛及附属岛屿割让给了日本。

这个奇耻大辱，让刘永福咬碎钢牙，在全军发布号令：“为大清之臣，守大清之地，分内事也，万死不辞！一时千载，纵使片土之剩，一线之延，亦应仓促，不令倭得！”

很快，日本就派北白川能久亲王，率领精锐部队分两路进攻台湾。

当时，台湾人民为了抗击日寇，成立了台湾民主国，并推举台湾巡抚唐景崧为总统，刘永福为大将军，领导台湾人民抗日。

起初，唐景崧表现得很有民族大义，给清廷上书说：“桑梓之地，义与存亡，愿与抚臣誓死守御，若战而不胜，待臣等死后，再言割地。”但是，当看到日军的战斗力非常凶猛之后，唐景崧却害怕了，忘了自己的抗日誓言，竟然带着家里的所有财物，逃回了大陆。

唐景崧跑了，怎么办？不用怕，还有刘永福！台湾人又推举刘永福担任台湾民主国的总统，但是，刘永福却拒绝了。

后来，台湾的乡绅们又先后两次推举刘永福担任总统，也都被刘永福婉拒了。

可能在刘永福看来，自己是大清的臣民，不宜再做“总统”，这个名分他还是分得很清楚的。

当然，即使没有“总统”的头衔，刘永福也照样担负起了领导台湾人民抗击日寇的重任，在八卦山一战中，黑旗军精锐与日军精锐硬碰硬，以牺牲300多人的代价，最终歼灭日军600多人，取得了一场大胜！

日寇屡战不胜，就给刘永福发来了劝降书，许以高官厚禄，刘永福丝毫不为所动，写了一封《驳降书》，其中写道：“余奉命驻防台湾，当与台湾共存亡，一旦委而弃之，将何以对我先皇于地下？……余既不敢忘效死勿去之心，又何忍视黎庶沉沦之苦？爰整甲兵，保此人民，成败利钝，在所不计！”

然而，像历史上很多民族英雄一样，刘永福在抵御外辱时没有输，却输给了皇帝的怯懦！

因刘永福的抗日壮举，得到了国内无数人的赞誉，很多人都捐款捐物，支援刘永福抗击日寇，但是，清廷却无耻地把这些物资全部扣押，甚至还下令封锁沿海，禁止任何人去台湾支援！

这样的卖国行为，实在让人扼腕长叹！

刘永福得知后，也是徒叹奈何，只能仰天长叹：“内地诸公误我，我误台民！”

1895年10月19日，刘永福的部队已经弹尽粮绝，在日寇猛烈的炮火下，不得不撤退，期间，刘永福几次想回去再战，都被部下死死拉住。

刘永福望着城内的冲天炮火，掩面大哭，在部下们的力劝下，只好乘坐英国的商船，遗憾地离开了台岛。

这件事，也让刘永福对清廷彻底失望了，在跟孙中山等革命党人接触之后，开始渐渐转向革命党。

1911年11月，辛亥革命爆发后，刘永福应胡汉民之邀，出任广东省民团总长，统帅十几万民团大军。第二年，民国正式成立后，刘永福也告老还乡，回到钦州养老。

1917年1月9日，一代民族英雄刘永福在钦州老家去世，享年80岁。

另外，刘永福在个人品行上也非常值得称道。

刘永福的妻子是刘氏，两人相识于患难之时，刘永福飞黄腾达之后，很多人都劝他纳妾，这在当时也是很流行的，但刘永福一概拒绝，与刘氏相守一生。

而且，刘永福还规定，后代子孙除非妻子不能生育，否则一律不准纳妾。

在《诫子书》中，刘永福写道：“人生在世，如遇极不难之事，何妨以难视之；即遇极难之事，当以不难视之。汝曹宜谨记勿忘。”

在刘永福的府里，还建有10间巨大的谷仓，平时都堆满了粮食，遇到灾荒时，就打开谷仓，赈济灾民，因此，当时人称：“远亲不如近邻，近邻不如刘大人。”

在广西钦州的刘永福纪念馆中，有这样几句话，概括了刘永福的一生功绩：“当之无愧的民族英雄，战功赫赫的爱国名将，壮心不已的爱国志士，中国近代反侵略斗争的光辉旗帜。”