1948年11月6日 ，淮海战役开始。

中共淮海战役总前委领导成员合影。左起：粟裕、邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林

1948年11月，中共中央军委决定由邓小平、刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林组成总前委，邓小平为书记，统筹与指挥华东、中原两大野战军。华东野战军16个纵队、中原野战军7个纵队和地方武装共60万人，于11月6日发动淮海战役。

辽沈战役后，国民党统帅部为避免徐州之部队重蹈卫立煌集闭全军被歼的覆辙，决定将刘峙集团主力收缩到津浦路徐州生蚌埠段两侧，采取攻势防御阻止解放军南下，必要时放弃徐州，凭借淮河抗击，确保南京、上海。以徐州为中心的国民党部队有5个兵团、共约80万兵力。

11月8日，国民党第59军、77军，在第三绥靖区副司令何基沣、张克侠率领下，在淮海前线驻地台儿庄地区举行起义。

11月11日，美军副参谋总长魏德迈与同民党代表、民社党的蒋匀田在华盛顿研究中国战场形势，为蒋军设计了一个防守方案，他对着中国地图说：“如徐州失守，惟有退保中国东南与台、澎地区。照地理的形势说，自福州至昆明三角地带，较易防守，所以我划一条代表战略地带的红线。惟四川省的经济价值甚高，不应轻易放弃，所以我划一条虚线，以为试守之计。”“现在美国海军尚固守青岛基地，目的即在支持平、津三角地带傅作义的守军，使能牵制中共军队，不能即刻大批南进，盼拖长时间，以便布置防守东南半壁的战略基地。”

11月22日，蒋军第七兵团司令黄伯韬，在淮海战役碾庄战斗中被解放军击毙。

11月29日，正当双堆集地区的战事紧张进行之际，国民党第85军110师5000余人，在师长廖运周率领下，举行战场起义。起义成功。这一行动打乱了黄维兵团的突围计划，使其全部被歼。

向徐州西逃的杜聿明所部3个兵团，被华东野战军11个纵队包围于永城东北青龙集、陈官庄地区，并将其突围的孙元良第16兵团歼灭。1949年1月6日，华东野战军对青龙集、陈官庄地区被围之敌发起总攻，经4日战斗，全歼第2兵团、第13兵团，活捉徐州“剿总”副总司令杜聿明，击毙第2兵团司令邱清泉。战役至10日胜利结束，历时65天，消灭国民党军5个兵团和1个绥靖区的部队，计22个军56个师（内有1个半师起义），共55万余人。此外击退由南京方面来援的第6、第8两个兵团。至此基本解放长江以北的华东、中原地区，国民党统治中心南京已处于解放军直接威胁之下，国民党统治集团已陷入土崩瓦解状态。