晚清七十年众生相（六十四）：中日合邦
在甲午战后，清政府为抵御来自日本的威胁，制定了“联俄制日”的基本外交方针。1896年，李鸿章出使俄罗斯，在莫斯科与俄国外交大臣签订了《御敌互相援助条约》，即《中俄密约》，许以俄国在我国东北修筑铁路、战时运兵之权利，以图共同防御日本。
清廷此举本意是引援自保，谁知却是引狼入室，反而加速了列强对中国的瓜分之势。俄、德、英、法纷纷“租借”沿海港湾，以拓展其军事覆盖范围，就连意大利这种小国也胆敢直接向大清开口索取领土。
国家灾难日渐深重，清政府完全是依靠列强之间分赃不匀，才得以苟延残喘。时间紧迫，若不寻求洋务运动以外变革之路，亡国灭种之祸近在眼前。在这个大背景下，1898年，光绪皇帝决定效仿日本明治维新，进行戊戌变法，以救亡图存。以康有为、梁启超等为代表的维新党人，被推上了晚清历史舞台的最中央。
日本的明治维新，从1868年倒幕建立新政府算起，到甲午战争胜利跻身世界强国，花了接近30年的事件，付出了整整一代人的努力。
反观清朝的戊戌变法，虽然光绪在《定国是诏》中，声称是为“变法自强”，出发点是好的。但维新党人却过于急进，总想毕其功于百日，步子迈得过大，损害了太多旧官僚的利益，客观上为变法增添了无穷阻力。
康有为等罔顾光绪无实权的事实，企图让光绪效仿古时之雄主，设立几个军机章京来架空军机处和总理衙门。大权旁落的旧贵族、旧官僚们天天跑到颐和园，找慈禧太后哭诉，慈禧对戊戌变法的态度渐渐转为不满。
在百日维新后期，眼看变法即将失败，康有为等人也病急乱投医，提出的改革方案越来越离谱，甚至建议光绪让中国和日本进行合并。
中日合邦之说，源于樽井藤吉在1893所著的《大东合邦论》。在该书中，樽井藤吉提出未来东亚的发展战略，是日本与朝鲜“合邦”，然后再与中国“合纵”，建立一个新的国家，这实际上是后来日本所谓建立“大东亚共荣圈”的思想源流。
很可能受此影响，康有为在戊戌变法之前，就有过“中日合邦”的想法。康有为在自编年谱《我史》中提到，在1898年5月，他就“与日本使矢野文雄约两国合邦大会议，定稿极详，请矢野君行知总署答允，然后可以大会于各省。”
后来受俄国势力阻挠，康有为和矢野文雄的“中日合邦”之议没有继续进行下去。直到9月18日，康有为接到光绪密诏后，有一场与英国人李提摩太的会见，而后又重新向光绪提出了中国与外国“合邦”的想法。此时离9月21日慈禧发动政变，囚禁光绪还有3天的时间。
李提摩太是一位英国传教士，曾鼎力赞助中国的维新变法运动，颇受康、梁等维新党人崇敬。李提摩太此行，向康有为出示了一幅俄、法、德、英等国谋划分裂中国的“瓜分图”，并提出了他自己关于中国如何抵御侵略的建议。
在当天夜里，康有为召集杨深秀、宋伯鲁、王照等人，出示了李提摩太带来的瓜分图，并与之商讨救国之策。
康有为后来在自己写的书中说，他当时提出的对策是调袁世凯进京保护光绪。但从9月20日杨深秀给光绪上的奏折来看，李提摩太和康有为的建议，其实是中、日、美、英四国进行合邦。
杨深秀在《时局艰危，拼瓦合以救瓦裂》奏折中言道：
“昨又闻英国牧师李提摩太新从上海来京，为吾华遍筹胜算。亦云今日危局非联合英、美、日本别无图存之策。臣素知该牧师欧洲名士，著书甚多，实能深明大略，洞见本源。况值日本伊藤博文游历在都，其人曾为东瀛名相，必深愿联结吾华，共求自保者也，未为借才之举，先为借著之筹。臣伏愿我皇上早定大计，固结英、美、日本三国，勿嫌合邦之名之不美，诚天下苍生之福矣。”
杨深秀在此奏折中，提出了四国合邦的建议，同时着重推举了李提摩太和日本前首相伊藤博文二人，可见此合邦之议，亦有日本人参与其中。
不过杨深秀此折中，仅提到了“合邦”的概念，并未言明具体措施。在9月21日，御史宋伯鲁也给光绪上了一封奏折，说：
“为事变日亟，请速简重臣，连接舆国，以安社稷以救危亡，……昨闻英国教士李提摩太来京，往见工部主事康有为，道其来意，并出示分割图。渠之来也，拟联中国、日本、美国及英国为合邦，共选通达时务、晓畅各国掌故者百人，专理四国兵政税则及一切外交等事。别练兵若干营，以资御侮。凡有外事，四国共之，则俄人不敢出。俄不敢出则德、法无所附，势必解散。”
从宋伯鲁的这封奏折的描述中，李提摩太的来意也呼之欲出了。所谓的中日英美四国合邦，并非简单契约式的军事同盟，而是在政治、军事、财政、外交等方面完全统一。其权力的集中度犹过于今日之欧盟，接近美国的联邦式政体。将中国的所有行省，变成合邦的几个州，置于最高中央政府的统一管理之下。
而“专理四国兵政税”的“通达时务、晓畅各国掌故者百人”，维新党派推荐的人选，无疑是中国之康有为、英国之李提摩太、日本之伊藤博文等，企图推翻以慈禧太后为代表的旧官僚、旧贵族势力，达到维新党全面掌权的目的。
然而，英国人和日本人表面上说，四国合邦后，专理四国事务之人由四国共选。但以当时大清国力之羸弱，在谈判桌上根本没有话语权。若“合邦”计划一旦实施，中国的所有主权将一朝尽丧，立刻沦为另外三国的殖民地和保护国。
在品尝甲午战败之辱后，慈禧的确曾想过放手一搏，让光绪尝试改革变法，以观后效。谁知康有为等维新党人在改革的路上走得太急、方向偏的太远，连此等卖国之策，都敢呈递到皇帝的案头。慈禧感觉到已经不能让变法再继续下去，以免光绪听信康有为的建议，为了“救国”，做出什么卖国卖祖宗的事来。在当夜，慈禧迅速发动戊戌政变，囚禁光绪，抓捕维新党人，结束了仅持续103天的戊戌变法。
