1937年8月22日，根据国共两党达成的协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队，改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。
朱德任八路军总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长、左权任副参谋长；任弼时任政治部主任，邓小平任副主任。
八路军下辖第115师、第120师、第129师和总部特务团。林彪担任第115师师长，副师长聂荣臻；贺龙担任第120师师长，副师长萧克 ；刘伯承担任第129师师长，副师长徐向前。
1937年9月11日，国民政府军事委员会按全国陆海空军战斗序列，把各“路军”改编为“集团军”，并下达命令将八路军改称国民革命军第十八集团军，八路军总部改称第十八集团军总司令部。
于是，朱德改任第十八集团军总司令，彭德怀改任副总司令。但是八路军的称呼，仍然被广大指战员和人民群众习惯地沿用下来。长此以往，反倒是第十八集团军，变得有些鲜为人知了。
迄今为止，国内拍摄的反映抗战题材的大量影视剧中，都将番号存在的历史时期极短，仅存在不足一个月的八路军，即后来番号存在数年的第十八集团军，通通称为八路军。
那些不熟悉我军军史的人，甚至都不知道抗战时期有十八集团军的番号存在。只知道长江以北我党领导的正式抗日武装即有别于游击队的都是八路军，而地处江南我党领导的正式抗日武装即有别于游击队的都是新四军。
1955年9月27日，根据第一届全国人大常委会第22次会议通过的决议，中华人民共和国主席授予中国人民解放军军官以中华人民共和国元帅军衔及授予有功人员勋章典礼在北京隆重举行。
朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英，这10位我军的高级将领，被授予中华人民共和国元帅军衔，史称“十大元帅”。
粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达，这10位我军的高级将领，被授予中华人民共和国大将军衔，史称“十大将”。
萧克、张宗逊、宋任穷、赵尔陆、萧克、王震、许世友、刘亚楼、邓华、杨得志等，55位我军的高级将领，被授予中华人民共和国上将军衔。
徐立清、肖向荣、张经武、萧望东、张祖谅、张才千、张震、刘志坚、阎揆要、钟赤兵等，177位我军的高级将领，被授予中华人民共和国中将军衔。
解方、王兰麟、刘春、孙端夫、赵承金、马卫华、李曼村、傅继泽、于权伸、王兴纲、王若杰等，798位我军的高级军官，被授予中华人民共和国少将军衔。
中国人民解放军高级将领，是指拥有中将军衔的高级军官。那次军中大授衔以后，国内外都注意到原八路军即第十八集团军，就有8人被授予了元帅军衔。
即八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀、总参谋长叶剑英、第115师师长林彪、副师长聂荣臻、第120师师长贺龙、第129师师长刘伯承、副师长徐向前。
在八路军三大主力，即第115师、第120师和第129师，6名正副师长中，就有5人被授予中华人民共和国最高军衔——元帅，唯独八路军第120师副师长萧克，不但未被授予元帅军衔，仅仅被授予上将军衔，连大将军衔都未获得。
当然，在1955年的大授衔中，萧克排在55名上将的第一位置，也因此军中有“萧克压上将”之说。说明萧克在军中的资历，在55名上将中，可谓出类拔萃，这是毋庸置疑的。
在当初的军衔评估时，关于授予大将的我军高级将领中，存在一份拟评定为大将的15人名单，除本文已经提及的粟裕等10名大将外，另外5人就是萧克、张宗逊、宋任穷、王震、周纯全。这5名我军高级将领，最终，都被授予中华人民共和国上将军衔。
萧克，在军中的资历极深，参加了北伐战争、南昌起义、井冈山斗争和长征，历任连长、营长、团长、师长、军长、红六军团长、红二方面军副总指挥等职。
抗战时期，担任八路军第120师副师长、冀热察挺进军司令、晋察冀军区副司令。解放战争时期，任冀察热辽军区司令、华北军区副司令员、华北军政大学副校长、第四野战军第一参谋长等职。
总之，萧克，是八路军6名正副师长中，唯一未被授予元帅的我军高级将领。曾经入选拟评定为大将的15人员名单，萧克在三次革命时期中，军中所担任的职位，都不比任何一位大将差。
然而，仍然与大将军衔失之交臂。最终，萧克被授予中华人民共和国上将军衔。当然，在当时授衔的55名上将中，萧克将军排在第一序位，这在军中也是资历极深了。
对于被授予上将军衔，萧克将军坦言：“新中国有多少同志战死沙场，我早就应该死去了，至于评不评，怎么评，就随便评吧。”体现了萧克将军的高风亮节，与个别认为自身授衔低了力争军衔的将军，形成了鲜明的对比，让人对萧克将军肃然起敬。
