桂林城当时为广西省府，与柳州、梧州、南宁同为该省的四大重镇。自湘桂、黔桂铁路建成后，它和柳州的地位更加重要。漓江、柳江分别流经两城，又扼越城、九巍、苍梧山脉，地势险峻。日军的湘桂作战甫一发动，省主席黄旭初和白崇禧等人就已断定其“势将打通粤汉线”，决定战事来临时将省府迁到百色。
满目疮痍的桂林城
6月15日，第4战区司令长官张发奎决定桂、柳两城进行疏散。广西为桂系的根基所在。26日，白崇禧向蒋介石建议“集中兵力，固守桂林”。但蒋介石未置可否。6月底，桂林城开始疏散，9月10日起更进行了强迫疏散。但桂林城自长沙诸地失陷后，人口由原来的10万左右骤增至50万至60万，秩序极为紊乱。15日，城内竟燃起了冲天的火光，“共焚去房屋大小六七千间，而城内有不肖官兵破屋抢劫搜索至三、五次。15(日)晚，张长官抵桂林训话后，各军始下令制止，而桂林已焦头烂额，残破不堪矣。闻守城部队推诿责任，谓毁房系汉奸放火，搜索系少数工兵所为，已擒两、三名枪决了事。而外间所传，则守城部队已人人作富家翁矣。自桂林疏散后，柳州、梧州继之……总之军事失利之后，地方秩序亦纷纷发生问题，抢劫时闻，民心浮动，男女老少，惟逃是务……”
抗战时期桂林城内的标语
桂林城的防守原定以第16集团军所属第31军和第46军共6个师担任，由该集团军副总司令韦云淞担任桂林城防司令。但最后实际上留在城内的仅是第31军的第131师和第46军的第170师，其中第170师全系新兵组成，且欠1个团；新19、第175、第188等师均各抽调1个营参加城防，此外还配备了山炮、榴弹炮、野炮连各1个以及炮兵第47团的第4营。原计划屯集3个月的粮弹，当时则仅够1个月之用。其外围的第79、第93两军临战时又以“避免态势不利”为名撤走了。守军首先在士气上遭到打击，纪律既告废弛，兵力又过分单薄，城池失守便是早晚的问题了。
10月上旬，日军第6方面军开始策划让第11、第23两军从全县、道县和丹竹平地大致同时出发，“首先于包括桂柳在内的南方地区展开第一次会战围歼敌军。如重庆军逃跑或以桂柳两地据点企图抵抗时，我方即在柳州(包括柳州以西)附近地区将其围歼”。其兵力部署大致是：第23军的第22、第104师团，第19、第23独立旅团沿西江，第11军的第3、第13两师团沿湘桂铁路及以东地区，以第58、第40、第116、第37师团沿湘桂铁路及以西地区分3路扑向桂林和柳州，日军兵力大约在15万人。中方部队则只有第31、第46、第79、第93、第20、第26、第37、第64等8个军以及第135等3个师和一些地方部队，不足12万人。
被日军轰炸后的桂林机场
从10月中旬起，日军在桂北地区发动进攻，中国守军奋起抵抗。第58师团古贺龙太郎旅团奉命向灵川推进，当该部进抵桂林正面的兴安、大溶江一带时，遭到甘丽初第93军之第10师的阻击。在兴安、老堡村一线，该师官兵“奋勇战斗，杀敌千余，使敌毫无进展，而该师自营长以下伤亡亦大，所属三团仅编足四营”。古贺旅团右翼第108大队千余人于15日晚抵达大溶江口西北偏西9公里的松江口时，遭到守军的顽强抗击。“经调第十师与一九四师对敌包围攻击，战斗八日，对该大队歼灭大半”，击毙击伤日军大队长山井以下千余名。
张宪文等：《中国抗日战争史·第四卷》，2016年版。
编辑：南京师范大学近现代史硕士生雷晓凡返回搜狐，查看更多
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